शैलपुत्री, पर्वत की बेटी

ऊँचे हिमालय में पर्वतों के राजा हिमवान रहते थे। उन्हें अपनी बर्फ़ीली चोटियाँ, देवदार के जंगल और चमकती नदियाँ बहुत प्यारी थीं। पर सबसे ज़्यादा, वे उन्हें बाँटने के लिए एक संतान चाहते थे।

एक दिन पर्वतराज के घर एक बेटी का जन्म हुआ। वह हँसती, फूलों के बीच दौड़ती बड़ी हुई। सबने उसे शैलपुत्री कहा, यानी पर्वत की बेटी।

एक सुबह शैलपुत्री ने एक उदास सी आवाज़ सुनी। एक छोटा सफ़ेद बछड़ा घर से दूर कँटीली झाड़ी में फँसा था। "डरो मत," उसने धीरे से कहा। एक-एक काँटा हटाते हुए उसने सावधानी से बछड़े को छुड़ाया।

बछड़े ने उसका हाथ चाटा और उसका साथ नहीं छोड़ा। तो वे पहाड़ी रास्ते से साथ-साथ घर लौटे। "तुम हमारे साथ रह सकते हो," शैलपुत्री ने कहा, और बछड़ा खुशी से उछल पड़ा।

वह बछड़ा बड़ा होकर नंदी नाम का एक बड़ा, शांत सफ़ेद बैल बना। वह उसका सबसे अच्छा दोस्त बन गया, और वह हाथ में कमल लिए उसकी पीठ पर बैठकर पहाड़ों में घूमती। वह जहाँ जाती, नंदी भी वहीं जाता।

नवरात्रि के पहले दिन, घटस्थापना पर, परिवार शैलपुत्री को याद करते हैं। हम पवित्र कलश स्थापित करते हैं और जौ बोते हैं। शैलपुत्री की तरह, आओ हम भी हर छोटे जीव के प्रति दयालु बनें।