ब्रह्मचारिणी और माला के मनके

पर्वत की बेटी पार्वती की एक बहुत बड़ी इच्छा थी। वे सबसे ऊँची चोटी पर अकेले रहने वाले महायोगी शिव से विवाह करना चाहती थीं। "यह आसान नहीं होगा," लोगों ने कहा। पार्वती बस मुस्कुरा दीं।

उन्होंने रेशमी साड़ियाँ और गहने रख दिए। सादी सफ़ेद साड़ी पहनी, और लकड़ी के मनकों की माला और छोटा कमंडल लिया। नंगे पाँव वे जंगल की ओर चल पड़ीं। अब लोग उन्हें ब्रह्मचारिणी कहने लगे, यानी साधना के मार्ग पर चलने वाली।

हर दिन वे एक ऊँचे पेड़ के नीचे बैठकर प्रार्थना करतीं। हर प्रार्थना के साथ वे माला का एक मनका आगे सरकातीं। टक। बस एक। अगले दिन फिर, टक, एक और। एक मनका ज़्यादा नहीं लगता। पर मनके जुड़ते जाते हैं।

किसी दिन मूसलाधार बारिश हुई। किसी दिन ठंडी हवा चली। पार्वती ने हार नहीं मानी। उन्होंने भीगी हुई एक छोटी चिड़िया को अपनी छाँव में जगह दी, और आगे बढ़ती रहीं, एक मनका, फिर एक और।

जानवर उनसे प्यार करने लगे। हिरण उनके पास आकर लेट जाते। मोर पास ही नाचते। पूरा जंगल उनके आसपास शांत हो गया। उनका मन मनका-मनका करके मज़बूत हो रहा था।

नवरात्रि के दूसरे दिन हम ब्रह्मचारिणी को याद करते हैं। क्या तुम भी कुछ मुश्किल सीख रहे हो, जैसे पढ़ना, या साइकिल चलाना? हर दिन थोड़ी कोशिश करो, जैसे एक मनका सरकाना। एक दिन पीछे मुड़कर देखोगे, तो पाओगे कि तुम कितना आगे आ गए हो।