चंद्रघंटा और चाँद की घंटी

बर्फ से ढके ऊँचे पहाड़ों में एक महल शादी के लिए सजा था। पार्वती की शादी शिव से होने वाली थी! हर दीवार पर गेंदे की मालाएँ लटक रही थीं। पार्वती की माँ, रानी मैना, द्वार पर इंतज़ार कर रही थीं। "मैं अपनी बेटी के दूल्हे को देखने के लिए कितनी उत्सुक हूँ," उन्होंने कहा।

तभी एक आवाज़ आई। ढम, ढम, ढम! रास्ते से शिव आए, पूरे शरीर पर राख लगाए। उनके पीछे बिखरे बालों वाले पहाड़ी साथी ढोल बजाते, खुशी के गीत गाते नाच रहे थे। रानी मैना ने ऐसी बारात कभी नहीं देखी थी। "अरे बाप रे!" कहकर वे अंदर छिपने दौड़ गईं।

पर पार्वती नहीं डरीं। वे मुस्कुराईं, और उनका रूप चमकने लगा। वे चंद्रघंटा बन गईं, बहादुर और उजली, सुनहरे सिंह पर सवार। उनके माथे पर एक अर्धचंद्र चमक रहा था, बिल्कुल एक छोटी घंटी जैसा।

चंद्रघंटा ने अपनी छोटी सुनहरी घंटी उठाई और बजाई। टिन... टिन... वह आवाज़ ठंडी हवा जैसी मीठी और साफ़ थी। ढोल चुप हो गए। पहाड़ी साथी बैठ गए और मुस्कुराए। रानी मैना ने भी दरवाज़े से झाँककर देखा। उनकी चिंता पिघल गई।

चंद्रघंटा ने शिव से प्यार से कहा, "मेरी माँ थोड़ा डर गई हैं। क्या आप शांत दूल्हे बनकर आएँगे?" शिव हँस पड़े। पल भर में वे फूलों की माला पहने, बालों में चाँद सजाए, सुंदर और साफ़-सुथरे दूल्हे बन गए। उनके साथियों ने भी झटपट बाल सँवार लिए।

रानी मैना ने हँसते हुए द्वार खोल दिया। गेंदे के मंडप के नीचे पार्वती और शिव की शादी हुई, और सब नाचे। नवरात्रि के तीसरे दिन हम चंद्रघंटा को याद करते हैं। जब तुम्हें डर लगे, तो उनकी छोटी चाँद की घंटी को धीरे से बजते हुए याद करना: तुम भी बहादुर बन सकते हो।