पार्वती और नन्हा बीज

पार्वती पर्वतों की बेटी थीं, और वहाँ उगने वाली हर चीज़ को वे नाम से जानती थीं। एक सुबह उन्होंने देवन नाम के एक लड़के को एक सूखी भूरी ढलान पर बैठे देखा, जहाँ कुछ भी नहीं उगता था। "यहाँ कभी कुछ नहीं उगेगा," उसने कहा। पार्वती उसके पास बैठ गईं। "कोशिश करना चाहोगे?" उन्होंने पूछा।

उन्होंने अपनी हथेली खोली। उसमें एक छोटा भूरा बीज रखा था, नाखून से भी छोटा। देवन ने उसे उलट-पलट कर देखा। वह पेड़ जैसा नहीं लगता था। वह किसी भी चीज़ जैसा नहीं लगता था। "यह?" उसने कहा। "यही," पार्वती ने कहा।

तो देवन ने सख़्त भूरी मिट्टी में एक छोटा गड्ढा खोदा। उसने बीज उसमें रखा और मिट्टी से ढक दिया। वह नदी से एक-एक घड़ा करके पानी लाया और वहाँ डाला। फिर वह पीछे हटकर देखने लगा। और देखता रहा। और देखता रहा।

कुछ नहीं हुआ। न उस दिन, न अगले दिन, न उसके अगले दिन। चौथी सुबह देवन ने मिट्टी में उँगलियाँ डालीं और बीज वापस निकाल लिया। वह बिल्कुल पहले जैसा ही था। "यह काम नहीं कर रहा," उसने कहा। "यह ख़राब है।"

पार्वती ने पीछे खड़े विशाल पर्वत को देखा — उसके भूरे पत्थर के कंधे और बर्फ़ की टोपी। "जानते हो उसे कितना समय लगा?" उन्होंने कहा। "इतना कि मैं बता भी न सकूँ। और उतने समय तक वह भी बढ़ता हुआ नहीं दिखता था। बीज वापस रख दो, देवन। बढ़ना चुपचाप का काम है। वह वहाँ होता है जहाँ तुम देख नहीं सकते।"

तो उसने बीज वापस रख दिया। उसने पानी दिया, और फिर उसे अकेला छोड़ दिया। दिन बीते, बारिशें आईं, और देवन लगभग भूल ही गया। फिर एक सुबह, उसी सूखी भूरी ढलान पर, रोशनी की ओर उठता हुआ एक नन्हा हरा पत्ता था। देवन उसके पास घुटनों के बल बैठ गया और उसे छुआ नहीं। "यह तो शुरू से ही काम कर रहा था," उसने धीरे से कहा। और पार्वती मुस्कुरा दीं।