गणेश और छोटा मूषक

गणेश को दूर जाना था, और पैदल चलने का मन नहीं था। "मुझे कोई ले चलने वाला चाहिए," उन्होंने कहा। तुरंत एक हाथी आया, क्योंकि हाथी बलवान होता है। एक बड़ा सफ़ेद बैल आया, क्योंकि बैल स्थिर होता है। एक ऊँचा ऊँट आया, क्योंकि ऊँट दिन भर बिना रुके चल सकता है। वे रास्ते पर एक कतार में खड़े हो गए, अपने आप से बहुत प्रसन्न।

तभी गणेश के पैर के पास कुछ हिला। वह एक मूषक था। छोटा भूरा मूषक, पिछले पैरों पर खड़ा, अगले पंजे जोड़े हुए। "मैं ले चल सकता हूँ," मूषक ने कहा।

फिर तो। हाथी इतना हँसा कि उसे बैठना पड़ गया। बैल हँसा तो उसकी घंटी बज उठी। ऊँट ने केतली जैसी आवाज़ निकाली। "तुम?" हाथी बोला। "वे तो गाँव के सबसे बड़े देवता हैं। तुम तो उनके कान में समा जाओगे।" मूषक भागा नहीं। बहस भी नहीं की। बस वहीं, बिलकुल स्थिर खड़ा रहा, और देखता रहा कि गणेश क्या कहते हैं।

गणेश ने मूषक को कुछ देर देखा। फिर कहा, "हाँ। धन्यवाद।" और वे सवार हो गए। यह कैसे हुआ, कोई ठीक-ठीक नहीं बता सका। पर वे चल पड़े — और रास्ते के अंत में एक गली इतनी सँकरी थी कि वहाँ न हाथी, न बैल, और ऊँट तो बिलकुल नहीं समा सकता था। मूषक बीचोंबीच, बिना धीमे हुए, सीधा निकल गया।

वे सबसे पहले पहुँचे, और गणेश की साँस तक नहीं फूली। और इसीलिए, आज भी, जब तुम उन्हें देखते हो — बड़े गोल पेट और एक छोटे दाँत के साथ — उनके पैरों के पास कहीं एक छोटा भूरा मूषक होता है, चलने को तैयार। बड़े जानवर ग़लत नहीं थे। गणेश सचमुच बहुत बड़े हैं, और मूषक सचमुच बहुत छोटा। बस वे नाप कुछ और रहे थे।