हनुमान और सूर्य

जब हनुमान छोटे थे, वे लगभग हर सुबह भूखे उठते थे। उस सुबह तो उन्हें और भी ज़्यादा भूख लगी थी। उन्होंने अपना गोल पेट सहलाया और पत्तों के बीच से कुछ मीठा खाने को ढूँढ़ने लगे।

तभी उन्होंने देखा। आसमान में नीचे की ओर, गोल, सुनहरा और चमकता हुआ, अब तक का सबसे बड़ा आम बैठा था। "कितना बड़ा है," हनुमान ने धीरे से कहा। उन्हें पता ही नहीं था कि वह सूर्य हैं।

तो वे कूद पड़े। हनुमान पहाड़ी से ऊपर, पेड़ों की फुनगियों के पार, पक्षियों के पार, बादलों के पार उछले, और पीछे उनकी पूँछ झंडे की तरह लहराती रही। ऊपर और ऊपर, दोनों हाथ अपने नाश्ते की ओर बढ़ाते हुए।

सूर्य ने देखा कि एक नन्हा बालक मुँह खोले उनकी ओर उड़ा आ रहा है, पर वे क्रोधित नहीं हुए। उन्होंने बस उजाले का एक गर्म हाथ बढ़ाकर हनुमान को धीरे से रोक लिया, जैसे कोई तितली के पंख बिना चोट पहुँचाए थाम ले। "नन्हे," सूर्य बोले, "मैं आम नहीं हूँ।"

हनुमान ने उस विशाल सुनहरे चेहरे को देखा और स्वयं को बहुत छोटा महसूस किया। "मुझे क्षमा करें," उन्होंने कहा। "मुझे तो बस भूख लगी थी।" सूर्य मुस्कुराए। "भूख लगना बुरी बात नहीं," वे बोले। "पर तुमने देखने से पहले छलाँग लगा दी। तुम आकाश तक पहुँचने जितने बलवान हो, और इसीलिए तुम्हें पहले पूछना सीखना होगा।"

"तो मुझे सिखाइए," हनुमान ने कहा। और इस तरह दुनिया का सबसे बलवान बालक हर सुबह शांत बैठकर सूर्य से अक्षर सीखने लगा। बड़े होकर उन्होंने समुद्र लाँघे और पर्वत उठाए — पर वे हमेशा कहते थे कि सबसे कठिन काम तो शांत बैठकर सुनना था।