एकादशी देवी और भागता मुर

संसार के दयालु पालक भगवान विष्णु बहुत लंबे समय से सबकी मदद कर रहे थे। एक दिन उन्हें नींद आने लगी। वे पहाड़ों में ऊँचाई पर एक शांत गुफा में गए, कोमल पत्तों पर लेटे और आँखें बंद कर लीं। बाहर चिड़ियाँ धीरे-धीरे गा रही थीं, ताकि वे आराम कर सकें।

पर पास ही मुर नाम का एक बड़ा, शोर मचाने वाला उपद्रवी रहता था। वह धम-धम करके चलता और चिल्लाता था। उसने फूलों के गमले गिरा दिए और चिड़ियों को भगा दिया। विष्णु को सोते देखकर मुर मुस्कुराया। "अब तो मैं जितनी चाहूँ उतनी शरारत कर सकता हूँ!" उसने कहा, और दबे पाँव गुफा की ओर बढ़ा।

तभी भगवान विष्णु से एक गर्म, चमकीली रोशनी निकलने लगी। उस रोशनी से सुबह के सूरज जैसी चमकती एक दयालु देवी प्रकट हुईं। उनकी आँखें कोमल थीं, पर वे ऊँची और मज़बूत होकर खड़ी थीं। वे विष्णु के आराम करते समय उनकी रक्षा करने आई थीं।

"श्श," देवी ने शांति से कहा। "भगवान विष्णु आराम कर रहे हैं। अब यहाँ कोई उपद्रव नहीं होगा।" उनकी रोशनी और तेज़, और तेज़ होती गई। मुर ने आँखें झपकाईं और मलीं। "अरे बाप रे, अरे बाप रे!" वह चिल्लाया, मुड़ा और भाग गया, इतनी तेज़ी से और इतनी दूर कि फिर कभी किसी को परेशान करने वापस नहीं आया।

भगवान विष्णु जागे और मुस्कुराए। "जब मैं सो रहा था, तब तुमने मेरी रक्षा की," उन्होंने कहा। "तुम चाँद के ग्यारहवें दिन, यानी एकादशी को आई हो, इसलिए तुम्हारा नाम एकादशी होगा। तुम्हें क्या उपहार चाहिए?" एकादशी ने एक पल सोचा। "जो भी मेरा दिन मनाए, उसे आशीर्वाद दीजिए," उन्होंने कहा, "ताकि उनका मन शांत और अच्छा रहे।" "ऐसा ही होगा," विष्णु ने कहा।

इसीलिए हर महीने दो बार, चाँद के ग्यारहवें दिन, बहुत से परिवार एकादशी मनाते हैं। बड़े लोग व्रत रखते हैं या फल और दूध जैसा सादा खाना खाते हैं, और सब मिलकर छोटी सी प्रार्थना करते हैं। छोटे बच्चों को व्रत रखने की ज़रूरत नहीं है। तुम बाँटकर, मदद करके और कोमल रहकर, दयालु मन से एकादशी मना सकते हो। आज तुम कौन सा अच्छा काम करोगे?