राम अयोध्या लौटे

चौदह लंबे साल तक राजकुमार राम दूर जंगल में रहे। अयोध्या नगरी में उनके भाई भरत ने अपना वचन निभाया। उन्होंने राम की खड़ाऊँ सिंहासन पर रखीं और इंतज़ार किया। भरत ने धीरे से कहा, "जब तक भैया घर नहीं लौटते, मैं बस राज्य की देखभाल करूँगा।"

आख़िरकार वे लंबे साल पूरे हुए। राम, सीता और लक्ष्मण घर की ओर चल पड़े। वे हरे-भरे जंगलों और शांत पहाड़ियों से होकर चले। हर कदम उन्हें घर के थोड़ा और पास ले आता। हर कदम उनके मन को थोड़ा और हल्का कर देता।

हनुमान हवा की तरह तेज़ी से आगे उड़े। वे मुस्कुराते हुए महल की सीढ़ियों पर उतरे। "राम घर आ रहे हैं!" उन्होंने पुकारा। "वे आज रात पहुँच जाएँगे!" यह ख़ुशख़बरी हर गली, हर घर तक, दौड़ते बच्चे से भी तेज़ पहुँच गई।

पर वह रात अमावस की थी, आसमान में चाँद नहीं था। "राम भैया रास्ता कैसे ढूँढेंगे?" एक छोटी बच्ची ने पूछा। दादी ने मुस्कुराकर उसे मिट्टी का एक छोटा दीया दिया। "हम उनका रास्ता रोशन करेंगे," उन्होंने कहा। बच्चों ने दीयों में तेल भरा। दादा-दादी ने रुई की बाती बटी। और एक-एक करके सबने दीये जलाए।

हर दरवाज़े पर दीये जगमगाए। हर छत पर और नदी के घाटों पर दीये जगमगाए। जल्दी ही पूरी अयोध्या नगरी जगमगा उठी। ऐसा लगा मानो तारे नीचे उतरकर लोगों के पास आ बैठे हों। साल की सबसे अँधेरी रात सबसे रोशन रात बन गई।

और तभी, जगमगाते द्वार से राम, सीता और लक्ष्मण आ पहुँचे। फूलों की पंखुड़ियाँ बारिश की तरह बरसीं। भरत दौड़कर भैया के गले लग गए। "तुम सबने मेरा रास्ता रोशन किया," राम ने चमकती आँखों से सबसे कहा। "अब मैं सच में घर आ गया।" इसीलिए आज भी हम हर साल दीये जलाते हैं, ताकि प्यार का फिर से घर में स्वागत कर सकें।