कूष्मांडा और पहली मुस्कान

बहुत, बहुत पहले, जब कुछ भी नहीं था, तब सूरज नहीं था। चाँद नहीं था, एक भी तारा नहीं था। बस एक शांत, अनंत अँधेरा था, कोमल और स्थिर, किसी शुरुआत के इंतज़ार में।

तब देवी कूष्मांडा ने आँखें खोलीं। उनकी आठ कोमल भुजाएँ थीं और वे सुनहरे सिंह पर सवार थीं। उन्होंने अँधेरे की ओर देखा, और मुस्कुराईं। उनकी मुस्कान इतनी गर्म थी कि वह सुबह की पहली रोशनी की तरह चमकने लगी।

वह चमक गोल और उजली होकर एक सुनहरे अंडे जैसी बन गई। कूष्मांडा ने उसे हाथों में धीरे से थामा, जैसे चिड़िया के बच्चे को थामते हैं। अंदर कुछ हलचल हो रही थी। चट! बाहर रोशनी की चमकें बिखर गईं।

चमकता सूरज निकला। मुस्कुराता चाँद और टिमटिमाते तारे निकले। रंग-बिरंगे गोल ग्रह खुशी के लट्टुओं की तरह घूमते हुए निकले। नीचे पहाड़ उठे और नदियाँ गाने लगीं। एक मुस्कान से पूरी दुनिया जन्मी।

कूष्मांडा ने सूरज को अपना घर बनाया। वहाँ से वे हर खेत और फूल को गर्मी, और हर खिड़की को रोशनी भेजती हैं। सुबह जब धूप तुम्हारे चेहरे को छूती है, तो लोग कहते हैं, वह उनकी मुस्कान है जो सुप्रभात कह रही है।

नवरात्रि के चौथे दिन परिवार कूष्मांडा को याद करते हैं। कुछ लोग उन्हें गोल नारंगी कद्दू चढ़ाते हैं, उनकी बनाई दुनिया जैसा गोल। तो आज किसी को एक बड़ी गर्म मुस्कान देना। कौन जाने, वह कौन सी रोशनी जगा दे।