भरत और पवित्र खड़ाऊँ

राजकुमार भरत और उनके छोटे भाई शत्रुघ्न अयोध्या के विशाल महल पहुँचे। वहाँ सब बहुत शांत और उदास लग रहा था। उन्हें पता चला कि राजकुमार राम, सीता और लक्ष्मण शांत वन में रहने चले गए हैं। भरत को अपने बड़े भाई राम की बहुत याद आ रही थी। वे जानते थे कि परिवार का प्रेम सबसे अनमोल होता है।

बुद्धिमान गुरु वशिष्ठ ने भरत से सिंहासन पर बैठने को कहा। भरत ने धीरे से सिर हिलाकर मना कर दिया। वे जानते थे कि सिंहासन तो केवल राम का ही है। भरत ने प्यारे भाई को वापस लाने के लिए जंगल जाने का फ़ैसला किया। शत्रुघ्न और गुरु वशिष्ठ भी उनके साथ चले। सब मिलकर बड़े-बड़े पेड़ों की ठंडी छाँव में आगे बढ़ चले।

घने हरे जंगल में, भरत ने राम को एक कुटिया के बाहर बैठे देखा। राजकुमारी सीता प्यार से मुस्कुराईं, और वीर लक्ष्मण ने भाइयों का स्वागत किया। भरत दौड़कर आगे बढ़े और राम को प्यार से गले लगा लिया। उन्होंने राम से घर लौटने और राज्य संभालने की विनती की। शांत जंगल में जैसे मधुर संगीत गूँज उठा।

राम ने बड़े प्यार से भरत के कंधे को थपथपाया। उन्होंने समझाया कि एक वचन निभाने के लिए जंगल में रहना ही उनका कर्तव्य है। भरत कर्तव्य का महत्व समझते थे। पर वे चाहते थे कि सब राम को ही सच्चा राजा मानें। भरत ने निशानी के रूप में राम से उनकी लकड़ी की खड़ाऊँ माँगीं। राम ने मुस्कुराते हुए अपनी खड़ाऊँ भाई को सौंप दीं।

भरत ने बड़े आदर से लकड़ी की खड़ाऊँ अपने सिर पर रख लीं। वे उन्हें सुरक्षित अयोध्या के महल में ले आए। भरत ने खड़ाऊँ को सिंहासन पर रखा। राम हमेशा उनके दिल में बसते थे। राम के लौटने तक, भरत ने प्रेम और निष्ठा से राज्य की देखभाल की। राज्य का हर व्यक्ति सुरक्षित और खुशियों से भरा हुआ था।